大象脛骨搭建的渡橋橫跨道道長河，橋面鋪著編織成棋盤的藤蔓。河灣處沉沒的獨(dú)木舟船隊(duì)已鈣化成珊瑚般的結(jié)構(gòu)，船頭雕刻的雷蛇圖騰正被食人鯧啃噬出空洞的眼眶。礦坑底部積著血紅色的泥漿，牧童傳說那是古代煉金術(shù)士融化的黃金仆從在哭泣。
天還沒亮，巴斯特便忙里忙慌地爬起床來，整理好破舊的被褥，穿好床上老舊的麻布衣。他的家由土和草堆成，草泥糊的墻縫透著晨光，床腿墊著三塊土磚，這便是全部家當(dāng)，唉，真的可以用家徒四壁來形容了。
老巴房子所在的位置處于普利闕行省首府撒維爾的城郊，他不是本地人，具體從何而來無人知曉，但眾所皆知的是，他必然出身于富貴人家。他剛來此地時(shí)，帶著許許多多金銀財(cái)寶，從他的談吐氣質(zhì)便大致能推斷出多半是貴族出身。只不過經(jīng)過許多年的磨礪，準(zhǔn)確地說是摧殘，現(xiàn)如今，單從外表上，應(yīng)該是不會(huì)有人再把這位兩鬢斑白的中年人當(dāng)成有錢大戶了吧。
他的土房子不遠(yuǎn)處就是一條河，每天清晨他都會(huì)去河里洗臉，今天也是如此。他的早餐十分簡單，只有昨天剩下的半塊地瓜。地瓜皮下布滿蛛網(wǎng)狀的凍裂紋，凍硬的地瓜硌得他牙床生疼，他習(xí)慣性地用舌頭頂著缺齒處研磨，霉味混著土腥氣，回甘前又有些苦澀麻舌。
曾經(jīng)，他是對世界滿懷希望的青年，雖然出身富貴，但從來不覺得自己有何高貴之處。相反，他特別能體恤平民百姓，面對種種不公的社會(huì)現(xiàn)狀，他也希望自己可以去改變，創(chuàng)造一個(gè)美好的世界。因此，他帶上了大量的財(cái)產(chǎn)以及滿腔熱血，來到這個(gè)貧窮且混亂的行省。
在他原本的觀點(diǎn)中，窮人之所以窮，是因?yàn)樯鐣?huì)制度的不合理、上層階級(jí)為富不仁、貪污腐敗等等一系列客觀事實(shí)。準(zhǔn)確來說，這種觀點(diǎn)想法就是放到現(xiàn)在，都沒有問題，但帶入客觀的實(shí)際情況中卻哪哪都有問題。道理確實(shí)都是那些道理，情況卻總是另一種情況。
他帶的那筆錢，沒多久便盡數(shù)發(fā)給了周邊的窮人。照理來說，這么一大筆錢，又是在這種窮鄉(xiāng)避壤，物價(jià)水平相對也不高，應(yīng)該是可以夠用很久很久。是的，剛開始，人們的生活水平肉眼可見地變好，但隨后才不到兩個(gè)月，似乎又變回了原樣。巴斯特沉思數(shù)日，終于想明白了，這些窮人，整日被欺壓，早已經(jīng)麻木不仁，想解決問題還是得從上層找突破口。
想法是好的，但現(xiàn)實(shí)又破了他一盆涼水，政府的人連大門都沒讓進(jìn)便把他轟出來。那時(shí)的他仍然有一股不服輸?shù)膭蓬^，輾轉(zhuǎn)各地，多方嘗試，希望實(shí)現(xiàn)理想。遺憾的是，普利闕沒有任何高層人士給他好臉色看，要不是看他氣度不凡，怕是連小命都不保。
不過，倒也不是一點(diǎn)收獲都沒有，各地的平民百姓們十分歡迎他，經(jīng)過幾十年的奔走，他在民間倒是有了極高的聲望。其實(shí)，年輕人失敗還不算最可怕的，因?yàn)椋?jīng)過了這么些年的努力，他終于，不再年輕了。幾年前，窮困潦倒的他不得不選擇回到了撒維爾的城郊，村里的軍政長官以前受過他恩惠，而且也怕他再惹是生非，就給他幾畝地，讓他自己耕地養(yǎng)活自己。還別嫌棄呢，就這，已經(jīng)比絕大多數(shù)人強(qiáng)多了。
一路走來，阿德驚異于普利闕百姓的窮苦。他完全無法理解，論自然資源，這里比他們之前去的幾個(gè)地方加起來都要好，可百姓卻是最窮的。不光是他，這次連阿柯小米都弄不懂。如此多廣闊肥沃的土地，真正用于耕種的估計(jì)不到百分之一，以至于許多人連飯都吃不起。望不見頭的平原上，有著大片的森林河流，礦產(chǎn)資源更是數(shù)不勝數(shù)，得到利用的卻少之又少。
路上的平民幾乎都如同行尸走肉一般，眼神中沒有光芒也看不到希望。犀**遷徙時(shí)踢起的紅土云，都比不上哭泣太陽胃里漏下的鐵甲蟲多，他們這一行浩浩蕩蕩幾萬的兵馬，沒有任何人去關(guān)注，甚至連目光都沒移動(dòng)。直到，巴斯特的出現(xiàn)。
蕾塔迪一眼便瞅見田里那位正在挖地瓜的老伯，看著歲數(shù)不小啊，頭發(fā)都白了，但他的眼神不一樣，依然充滿神采。即使天天彎腰耕地，但脊背卻挺得筆直。并且，他的農(nóng)具似乎是由斷劍改造而成。
“老伯，請問您認(rèn)識(shí)一個(gè)叫巴斯特的人嗎？”阿柯禮貌地問道，一旁的小米則是乖巧地遞給老巴一碗水。
“我就是。”老巴回答得十分干脆，他用三指托住碗底，發(fā)現(xiàn)粗陶碗沒有托碟時(shí)手指微微抽搐。隨即，眼珠子快速轉(zhuǎn)動(dòng)上下打量了一番眼前的幾人。怎么說他早年也是貴族子弟，自然見多識(shí)廣，更知道紅發(fā)意味著什么。普利闕雖然窮，但這些年帝國的大事件他們也還是能知曉的，“大公找我何事？如果是想造fan的話，你可算找對人了。最近總督府夜間總有些異響，萬事俱備，只欠東風(fēng)。”
“嗯？”阿德倒是給這一下弄得有些不知所措。
老巴站起身來，朝著遠(yuǎn)方瞅瞅：“夠。想干掉庫博，能有一萬人就綽綽有余，我看你們帶的少說也有二三萬。別看庫博那孫子手下幾萬私兵，但沒幾個(gè)肯為他送死的。”