楚傾鳳和官員們依照禮部尚書和國師的安排，有條不紊地上香、行跪拜禮，并獻上玉帛、美酒等祭品，以表達內(nèi)心的虔誠之意。這一系列流程下來，便耗費了一上午的時間。祭祀完畢，女帝帶領百官們行三拜九叩之禮，國師奉祝、次帛、次香，恭送至瘞所。終于祭完了，楚傾鳳走下祭壇。眾人將在國寺享用一次午齋飯。楚傾鳳在寺廟的院子里用完齋飯后，召見了方丈和佛子。方丈和佛子皆感到十分詫異，女帝登基三年，三次祭祀從未召見過他們，此次為何突然召見？兩人雖滿心疑惑，但畢竟出身皇家，自是一同前往。“阿彌陀佛，老衲見過陛下！”方丈雙手合十，躬身行禮。楚傾鳳坐在蒲團上，微微點頭，溫和說道：“方丈不必多禮，坐吧！”楚弘一安靜地跟在師父身后，在蒲團上落座，暗暗打量著這位女帝。以往三次祭祀，他總覺女帝氣勢不足，與先帝相比相差甚遠。但此次，他卻發(fā)現(xiàn)女帝變化極大，周身散發(fā)的氣勢極具壓迫感。想來，陛下已然適應了女帝的身份。“按理，朕該稱呼方丈一聲皇叔祖的。”楚傾鳳輕聲說道。方丈惶恐道：“老衲如今已是國寺方丈，當不得陛下如此稱呼。”“無妨，此次朕前來，是向皇叔祖求助的。”她聲音里透著一絲無奈：“近來前朝后裔頻繁興風作浪，各處義軍四起，百姓苦不堪言。朕雖為女帝，可執(zhí)政不過三年……對朝堂的掌控，到底不及兩大輔臣……”“前些時日，宮里出現(xiàn)刺客，經(jīng)徹查乃前朝后裔所為，相爺為救朕，亦重傷昏迷。如今朝堂爭權激烈，沒了相爺制衡，首輔幾乎獨攬大權，就連重要奏折都難以送進朕的御書房，朕實在是有心無力。皇叔祖是朕如今唯一在世且輩分最高的長輩，不知可否為朕出謀劃策，尋一條出路？”她神色間透著些許疲憊與憂愁，目光中卻對方丈滿是求助之意。望著這個孫輩，方丈心疼不已。可國寺乃國之根本，身為方丈，便不能沾染朝堂之事。公主本應無憂無慮地生活，奈何先帝那一輩爭權太過激烈，導致皇室宗親死傷殆盡，僅剩下這一女娃。皇室宗親血緣愈發(fā)稀薄，與先帝同輩之人又多戰(zhàn)死沙場。加之當時相爺和首輔爭權，以先帝唯一血脈為由，將她扶持為帝，朝堂也徹底被相爺和首輔掌控。如今這孩子前來求助，他雖意外，但看到她心系大楚江山，不愿江山落入外人之手，心中又倍感欣慰。他雖厭惡朝堂紛爭，可身為皇子時，亦見多了皇家的爭權奪利，個中門道并非全然不知。“幸苦陛下了，不知如今相爺情況如何？”方丈關切問道。相爺和首輔本應是先帝用以相互制衡的棋子，如今相爺?shù)瓜拢銦o人能制衡首輔了。楚傾鳳搖頭嘆息：“怕是時日無多了……”方丈沉思片刻，開口道：“那便再扶持一位丞相，從六部尚書中挑選，誰的呼聲最高，便選誰。你如今對朝堂執(zhí)掌還不夠深入，只能繼續(xù)蟄伏……”突然，方丈話語一頓，問道：“之前……老衲聽聞你對國師鐘情，此事是真是假？”